Lokaldialog på Løkka har sin bakgrunn i et dialoginitiativ som hadde årlige markeringer knyttet til tros- og livssynsfellesskap på Løkka.
Våren 2005 møttes Rowena Teodocio, daværende likestillingskoordinator i bydel Grünerløkka, Grete Hauge, sokneprest i Paulus kirke, og Anne Anita Lillebø, prest og leder for dialogsenteret Emmaus i felles engasjement for religionsdialog på Løkka. Søster Agnes fra Jesu små søstre var også involvert, men deltok ikke på dette møtet. Vi besluttet å ikke gjøre formålet med dialogen for konkret før flere ble engasjert, men ønsket å knytte det til barns oppvekstvilkår på Løkka. Rekruttering av folk til prosjektet skulle foregå gjennom kontakt med folk i nettverkene våre og spesielt inviterte representanter fra Grünerløkka skole og Grünerhagen barnehage, med en særlig satsing i forhold til tros- og livssynssamfunnsminoriteter. Vi så det som en fordel for dialogen ikke bare omfattet mennesker med ulik tros- og livssynstilhørighet, men ønsket å styrke kontaktet med det offentlige og administrasjonen i bydelen som også har mye erfaring med hvordan tros- og livssyntilhørighet tematiseres av voksne og barn – i skolen, barnehagen og andre steder. Noen av oss med barn i barnehage og skole håpet å komme i kontakt med foreldre på disse stedene.
Cathrine Wullum, styrer i Grünerhage barnehage, ble involvert ganske raskt, og Kari Elisabeth Kløvstad, assisterende rektor ved Grünerløkka skole, ble med prosjektet i mai 2006. Vi hadde vårt første møte 30. mai 2006. I 2006 mottok gruppen kr. 10 000 i midler til studiebesøk for skole og barnehage til tros- og livssynsamfunn fra Oslo Kommune.
Vi lyktes med å samle en større gruppe 6. juni 2007, etter en periode med utprøving av ulike former for rekruttering. Vi ønsket ikke å overtale noen eller på noen måte presse folk inn i dette, og tenkte i utgangspunktet at rekruttering skulle skje naturlig. Ikke uventet erfarte vi at tros- og livssynstilhørighet ikke nødvendigvis er synlig og heller ikke er en naturlig tematikk i hverdagen. Vi erfarte at hente/bringe- situasjoner i barnehage og skole sjeldent gav anledning til samtaler der disse spørsmålene kunne bringes opp. Det var med andre ord ikke lett å komme i kontakt med foreldre med ulik tros- og livssyntilhørighet annet gjennom samlinger i egne tros- og livssynssamfunn. I hverdagslivet er det få møtepunkter der tros- og livssynsspørsmål naturlig blir tematisert, og vi innså at vi måtte gjøre en ekstra innsats for å involvere flere i dialogen.
Vi ønsket særlig å komme i kontakt med livssynsminoriteter og representanter fra ulike muslimske trossamfunn, da det i særlig grad tegnes fiendebilder av disse. Vi innså at folk i Oslo ikke nødvendigvis bor i bydelen der de har sitt religiøse eller livssynmessige rom, at de sjeldent bor hvor de jobber, og at mange av minoritetene blant tros- og livssynsamfunnene kanskje har bare noen få representanter boende i bydelen. For å gjøre dialogen så bred som mulig sende vi ut invitasjon til innvandrerorganisasjoner og tros- og livssynssamfunn som ikke har sitt tilholdssted på Løkka, men som har medlemmer som bor i bydelen.
På møtet den 6. juni deltok det 14 mennesker med ulik tros- og livssyntilhørighet og representanter fra skole og bydelsadministrasjon. Utangspunktet var å samle så mange som mulig for å starte en større dialog, definere gruppens idé og formål og gi mulighet for innspill og ideer. Det ble skrevet en erklæring der formålet for Lokal dialog på Løkka ble formulert (se forsiden til Lokaldialog på Løkka).
Møtene i Lokaldialog på Løkka ble etter dette vanligvis innledet av en av medlemmene rundt et tema som knyttet til egen tro eller overbevisning. Alle møtene har vært åpne for nye deltagere.
Høsten 2007 ble gruppen enige i å arrangere en større mangfoldsdag på Birkelunden i mai 2008. Lokaldialog på Løkka fikk innvilget pengestøtte til gjennomføringen av dette fra Samarbeidsrådet for tros- og livssynssamfunn og fra Enhet for mangfold og integrering (integreringsmidler). 30. mai 2008 ble mangfoldsdagen ULIKE= arrangert, med og av barn og unge med tilknytning på Løkka (se under arrangementer).
Høsten 2008 dro en gruppe på 5 fra Løkaldialog på Løkka til Leicester i England på studiereise for å se og lære om dialogarbeid i England, og i den byen som har drevet denne typen arebid lengst (se egen rapport under aktiviteter).
Arbeidet med dialog på Løkka fortsetter, bl.a. med planlagte "høringer" om tros- og livssynstilhørighet i offentligheten utover våren og høsten 2009.